Комиссия по ядерному регулированию США (NRC) утвердила методологию квалификации усовершенствованного ядерного топлива для микромодульного реактора KRONOS компании NANO Nuclear Energy Inc. Одобренная методология (Fuel Qualification Methodology, FQM) устанавливает нормативные требования и подходы к испытаниям полностью керамического микрокапсулированного топлива (Fully Ceramic Microencapsulated, FCM), содержащего трехструктурные изотропные частицы (TRISO) в матрице из карбида кремния. Ранее тематический отчет (FQM Topical Report) прошел совместную экспертизу NRC и Канадской комиссии по ядерной безопасности при участии британского регулятора в качестве наблюдателя.

В NANO Nuclear отметили, что окончательное одобрение регулятора подтверждает научную обоснованность методологии и создает воспроизводимый стандарт для квалификации топлива, применимый к реакторам компании. Генеральный директор Джеймс Уокер назвал это решение «крупной победой для передовой ядерной энергетики» и ключевым шагом в реализации проекта KRONOS в Иллинойсском университете (University of Illinois, U of I). По его словам, одобрение FQM открывает путь для подачи заявки на разрешение строительства прототипа и подтверждает эффективность топливной стратегии компании.

Калеб Брукс, руководитель программы демонстрации микрореакторов в U of I, подчеркнул, что утвержденная методология снижает неопределенности, связанные с топливом, и устанавливает четкие критерии оценки безопасности. Флоран Эйде, технический директор NANO Nuclear, сообщил о планах завершить подготовку к строительству, включая геотехнические и экологические изыскания, и подать заявку на лицензирование в текущем году.

KRONOS — транспортабельный высокотемпературный газоохлаждаемый реактор тепловой мощностью 45 МВт (электрической 15 МВт) с призматическими графитовыми топливными блоками на основе TRISO. Ранее NANO Nuclear заключила соглашение с U of I о размещении демонстрационного реактора на территории кампуса. Проект предусматривает замену угольных мощностей университетской ТЭЦ, что соответствует стратегии создания углеродно-нейтрального кампуса. Университет выступит партнером в лицензировании, эксплуатации и исследованиях, что ускорит внедрение технологии.