Французская топливная компания Orano Group подписала инвестиционное соглашение о разработке и эксплуатации уранового рудника Зуувч-Овоо в юго-восточной провинции Дорноговь в Монголии. Церемония подписания состоялась 17 января в Улан-Баторе в присутствии представителей компании и правительства Монголии.

Соглашение, ратифицированное правительством после представления на рассмотрение парламента Монголии, знаменует собой 27-летие присутствия и партнерства в Монголии.

Согласно условиям соглашения, Badrakh Energy — совместное предприятие Orano и государственной монгольской MonAtom Group, будет отвечать за промышленную эксплуатацию крупных месторождений Зуувч-Овоо и Дулаан Уул/Умнут, запасы урана на которых оцениваются примерно в 90000 тонн.

Проект рассчитан на 30 лет, первоначальные инвестиции в него составят около 500 миллионов долларов до начала эксплуатации месторождения и в общей сложности 1,6 миллиарда долларов за весь срок эксплуатации рудника, что позволит создать 1600 прямых и косвенных рабочих мест. Проект предусматривает также «значительные инвестиции» в подготовку квалифицированных специалистов. По условиям инвестиционного соглашения, более 51% прямых выгод от проекта, обеспеченных налогами, дивидендами и роялти, будет получать монгольское государство.

Планируется, что реализация проекта займет 4 года, после чего рудник «Зуувч-Овоо» будет введен в эксплуатацию с предполагаемой номинальной мощностью около 2500 тонн урана в год.

Франко-монгольский проект будет применять международные стандарты и самые современные технологии в области безопасности, охраны окружающей среды и станет эталоном развития урановой промышленности в Монголии. В проекте будет использоваться технология подземного скважинного выщелачивания (In-situ leach, ISL, также известная как In-situ recovery или ISR).

Монголия обладает значительными разведанными запасами урана, однако добыча урана в стране не ведется с 1995 года, когда закончилась разработка месторождения Дорнод дочерним предприятием российского Приаргунского промышленного горно-химического союза. С 1997 года Orano занимается разведкой урана в пустыне Гоби, что привело к открытию месторождения Дулаан-Уул в 2002 году и месторождения Зуувч-Овоо в 2010 году. По данным компании, эти месторождения выводят Монголию на 12-е место в мире среди стран с наибольшими запасами урана. Опытно-промышленные работы, проведенные на месторождении Зувч-Овоо в 2021-2022 годах, продемонстрировали техническую, экономическую и экологическую целесообразность проекта.