11 февраля Европейский рентгеновский лазер на свободных электронах (European XFEL) отпраздновал перезапуск крупнейшего в мире рентгеновского лазера на церемонии, на которой присутствовали сенатор по науке Гамбурга Марьям Блюменталь и статс-секретарь Министерства образования, науки, исследований и культуры Шлезвиг-Гольштейна Гвидо Вендт. Этому предшествовал так называемый длительный период установки и технического обслуживания, включавший работы по техническому обслуживанию и многочисленные модернизации инфраструктуры в подземных туннелях и научных приборов на территории Европейского рентгеновского лазера на свободных электронах.

XFEL в DESY. Фото BelNET

Сотрудники European XFEL и DESY, принимавшие значительное участие в масштабной работе, наблюдали, как Блюменталь и Вендт одним щелчком мыши запустили электронный ускоритель. Электронные пакеты проносились через секцию ускорителя к так называемому сбросу, преодолев примерно две трети 3,4-километровой установки. Оставшиеся части рентгеновского лазера, где рентгеновское излучение генерируется с помощью ускоренных электронов, и экспериментальные станции будут введены в эксплуатацию в ближайшие дни и недели. После более чем семи месяцев работы установка снова станет доступна исследователям с середины апреля.

В дополнение к успешно проведенным работам по техническому обслуживанию, в ходе которых ускоритель, обычно работающий при температуре минус 271 градус Цельсия, был нагрет до комнатной температуры, а затем снова охлажден, научные группы из European XFEL и DESY установили многочисленные технические новшества для дальнейшего расширения исследовательских возможностей рентгеновского лазера. Важными усовершенствованиями являются новый электронный источник GUN5, позволяющий увеличить частоту импульсов примерно на 30 процентов, а также расширение линий пучка и приборов для аттосекундных экспериментов, которые могут быть использованы для наблюдения сверхбыстрых процессов, таких как образование химических связей. Кроме того, завершена подготовка к установке сверхпроводящих ондуляторов, которые будут генерировать особенно короткие и высокоинтенсивные рентгеновские импульсы с очень короткими длинами волн, что позволит исследователям, среди прочего, достичь еще лучшего разрешения.