Расширение президентских полномочий администрации Трампа теперь угрожает независимости Комиссии по ядерному регулированию США (Nuclear Regulatory Commission, NRC). Белый дом на этой неделе издал указ (Executive Order, EO), претендующий на контроль над политически неангажированными федеральными агентствами. Указ от 18 февраля наделяет Административно-бюджетное управление (Office of Management and Budget, OMB) полномочиями по контролю обязательств и расходов независимых агентств для обеспечения соответствию «политики и приоритетам президента». Эти агентства также обязаны предоставлять в OMB «все предлагаемые и окончательные значимые нормативные акты» для рассмотрения. Степень, в которой это подрывает независимость NRC, будет зависеть от реакции самой NRC и действий OMB. Тем не менее, ветераны, критики и защитники атомной энергетики уже выражают серьёзную обеспокоенность.

Решение Белого дома «вмешиваться в регулирование безопасности» является «разрушительным», заявила в интервью Energy Intelligence бывший председатель NRC Элисон Макфарлейн, ныне профессор Университета Британской Колумбии. «Раньше NRC США называли “золотым стандартом” для регуляторов атомной отрасли. Теперь это не так. Теперь эту роль могут взять на себя другие страны», — отметила она. Макфарлейн подчеркнула, что, будучи председателем NRC, она годами отстаивала независимость регуляторов «для обеспечения национальной и экономической безопасности». «Ядерная авария, как это произошло в Японии, способна разрушить экономику страны, не говоря уже о её атомной промышленности. Видимо, люди в Белом доме так и не усвоили этот урок?» — добавила она.

Указ под названием «Обеспечение подотчетности всех агентств» стал очередным вызовом со стороны Белого дома независимости различных исполнительных агентств и законодательной деятельности Конгресса. Это касается широкого спектра областей — от научных и медицинских исследований до экологического надзора и образования. Данный указ направлен на расширение полномочий Белого дома в отношении независимых регулирующих агентств, включая Федеральную торговую комиссию, Федеральную комиссию по регулированию энергетики, Федеральную комиссию по связи и Комиссию по ценным бумагам и биржам. Хотя указ предусматривает некоторые исключения, NRC в их число не входит.

Хотя указ, несомненно, вызовет судебные разбирательства и жаркие дебаты по поводу конституционного разделения власти, для атомной энергетики многое будет зависеть от реакции NRC. Представитель NRC Скотт Бернелл сообщил Energy Intelligence, что агентство изучает указ и «работает над оценкой и соблюдением всех указов Белого дома и сопутствующих руководств, где это применимо». Элина Теплински, партнёр юридической фирмы Pillsbury в Вашингтоне, отметила в беседе с Energy Intelligence, что NRC «может продолжить работу в обычном режиме в рамках своих законодательных полномочий либо же выбрать осторожный подход и приостановить принятие любых новых правил».

Это происходит в то время, когда NRC часто критикуют за медленную коммерциализацию новых реакторных технологий — несмотря на продолжающуюся модернизацию, предварительную работу с разработчиками, направленную на ускорение лицензирования реакторов и проектов, а также новое программное заявление, обязывающее агентство «обеспечить безопасное и надёжное использование и внедрение гражданской ядерной энергии». Однако критики опасаются, что указ не столько ускорит развитие ядерной энергетики, сколько подорвёт независимость NRC.

Постепенная потеря независимости?

В отличие от Макфарлейн, многие считают, что окончательный удар по независимости NRC ещё впереди. Энди Криха, адвокат юридической фирмы Holland & Knight, в интервью Energy Intelligence отметил, что OMB, скорее всего, будет «перегружен количеством новых и высокотехничных правил, поступающих от агентств, и не сможет понять или разобраться с большинством правил NRC». Однако, если заметные действия агентства «начнут задерживаться или существенно изменяться в ответ на политическое давление, это может привести к ухудшению репутации NRC».

Если NRC потеряет свою независимость, это «не изменит международного восприятия агентства, если только президент не начнёт принуждать к изменениям», — заявил Адам Стайн, директор по инновациям в ядерной энергетике Breakthrough Institute в Беркли, в электронном письме Energy Intelligence. «Когда это произойдёт, доверие будет потеряно почти мгновенно. Никто не сможет быть уверен, основано ли то или иное решение на научных данных или просто санкционировано президентом».

Учитывая «вопиющие и неприкрытые конфликты интересов в Белом доме, а также новообретённую любовь Трампа и его окружения, включая Элона Маска, к атомной энергетике», Эд Лайман — эксперт по ядерному регулированию из Union of Concerned Scientists, предупредил в своём электронном письме, что агентство «может превратиться в простого исполнителя любых проектов, которые президент считает приоритетными». Это может поставить под угрозу «мандат NRC по защите здоровья и безопасности населения ради “соответствия политике и приоритетам президента”».

Первоначальный мандат

NRC была создана как независимое агентство Конгрессом в соответствии с Законом о реорганизации энергетики (Energy Reorganization Act) 1974 года. Согласно этому закону, предшественник NRC — Комиссия по атомной энергии — была разделена на регулирующие функции и функции по продвижению и развитию, которые перешли к NRC и современному Министерству энергетики США (DOE) соответственно. «NRC была создана для того, чтобы быть независимой от целей энергетической политики, которые продвигала Комиссия по атомной энергии. Конгресс считал, что та была слишком политизированной и подверженной влиянию промышленности», — отметил Адам Стайн. «Переход от независимого агентства к агентству, находящемуся под прямым контролем одной партии при президенте, воссоздаёт ту же проблему, но уже под другим влиянием».

Сегодня атомная энергетика США пользуется поддержкой администрации Трампа, а также республиканцев и демократов в Конгрессе, где большинство принадлежит республиканцам. Однако, учитывая более широкие усилия Белого дома по пересмотру энергетической политики, принятой во времена Байдена, включая поддержку атомной энергетики, пока остаётся неясным, в каком формате будет продолжаться государственная поддержка отрасли.

Надзор за деятельностью NRC и соблюдением комиссией законодательства возложен на Сенатский комитет по окружающей среде и общественным работам (Senate Committee on Environment and Public Works) и Комитет по энергетике и торговле палаты представителей (House Energy & Commerce Committee). Эти комитеты часто оказывают давление на агентство, проводя слушания. Однако в случае с указом EO они сохраняют молчание.

Атомная промышленность активно лоббирует в Конгрессе принятие благоприятной политики, а также напрямую взаимодействует с NRC. Это включает подачу документов и участие в публичных встречах, чтобы отстаивать свою интерпретацию реформ регулирования, одобренных Конгрессом.

Потенциальные последствия

Поскольку указ возлагает на OMB ответственность за принятие решений агентствами, это может не только замедлить процесс, но и «потенциально использоваться для молчаливого блокирования принятия правил — просто за счёт отсутствия обратной связи со стороны OMB», — добавил Адам Стайн. «Кроме того, OMB фактически получит контроль над расходованием выделенных средств, чего раньше не происходило».

Если NRC не отреагирует на этот или другие указы в том порядке и с той оперативностью, которых требует Белый дом, «президент может попытаться сместить членов комиссии, независимо от истечения срока их полномочий», — продолжает Адам Стайн. Закон о реорганизации энергетики позволяет отстранить члена комиссии по таким причинам, как «неэффективность, пренебрежение обязанностями или злоупотребление служебным положением».

В контексте торгового спора администрации Трампа с традиционными союзниками США, такими как Канада, существует также вероятность сокращения финансирования «участия в международных коалициях и поддержки развития режимов регулирования в других странах», — отметил Криха. «Если это произойдет, другие силы, вероятно, вмешаются, чтобы заполнить образовавшуюся пустоту».

Штат NRC, насчитывающий около 4000 постоянных сотрудников, также рискует стать объектом масштабных усилий Департамента правительственной эффективности (DOGE), направленных на сокращение числа федеральных служащих по всему правительству. Одна из недавних попыток затронула сотрудников Министерства энергетики, Управления кредитных программ Министерства энергетики, а также Национального управления ядерной безопасности — агентства, отвечающего за управление запасами ядерного оружия. При этом многим сотрудникам последнего на этой неделе было предложено вернуться на свои должности.

Для таких специализированных агентств, как NRC, массовые увольнения или программы добровольного ухода угрожают подорвать ключевые компетенции и процесс обучения. Это особенно актуально в свете недавнего найма 600 сотрудников, растущего объёма работы, связанного с лицензированием новых реакторов, и опасений по поводу старения персонала.